La kafala o tutela dativa es una institución familiar propia del Derecho islámico muy ligada a sus valores religiosos que no crea vínculos de filiación como la adopción, y que tiene como máxima la preservación de los lazos de sangre. Para la validez de la Institución resulta requisito indispensable que el kafil (persona que se hace cargo del menor) profese la religión musulmana, esto explica el por qué una de las finalidades básicas de la kafala sea la de asegurar la educación del menor en la fe del Islam .
La función principal de la kafala es la del cuidado, educación y protección de un menor (makful), de la misma forma que un padre lo haría con su hijo, pero no desde la fórmula jurídica de la adopción, porque está expresamente prohibida por el Corán (es haram) al crear lazos familiares ficticios y vulnerar la preservación del linaje.